Les cancers pédiatriques représentent un défi émotionnel et physique immense pour les enfants et leurs familles. Comprendre les différents types de cancers pédiatriques, les traitements disponibles, les soutiens nécessaires et les actions préventives est essentiel pour améliorer la vie des jeunes patients. Dans cet article, nous explorerons en détail les nuances de ce sujet crucial, mettant en lumière l’importance de la sensibilisation et de l’engagement envers la recherche et le soutien aux familles.
Les types de cancers pédiatriques
Les principaux types de cancers chez l’enfant
Les cancers pédiatriques englobent une variété de types, allant des leucémies aux tumeurs cérébrales. Chaque type nécessite une approche spécifique, avec des traitements adaptés. Par exemple, la leucémie, cancer du sang, requiert souvent une chimiothérapie intensive, tandis que les tumeurs cérébrales peuvent nécessiter une combinaison de chirurgie et de radiothérapie. Comprendre ces distinctions est crucial pour adapter les interventions médicales et offrir aux enfants les meilleures chances de guérison.
Prévalence à l’enfance
Chaque année, environ 2000 nouveaux cas sont diagnostiqués en France et le plus souvent avant l’âge de 5 ans. Les cancers les plus fréquents chez les jeunes enfants sont solides comme les neuroblastomes (cellules nerveuses immatures du système nerveux sympathique) et les néphroblastomes (cancer du rein). Pour les adolescents de 15-18 ans, les cancers du sang et du cerveau sont les plus diagnostiqués. Néanmoins, il faut savoir que le taux de guérison chez les jeunes enfants est supérieur à celui des adolescents car les cancers sont, le plus souvent, diagnostiqués et donc pris en charge plus rapidement.
Traitement et innovations médicales
Les traitements actuels
Il est évident qu’en fonction du type de cancer, le traitement va être différent. Cependant, il existe quatre traitements principaux utilisés par les onco pédiatres.
- La chimiothérapie regroupe les traitements médicamenteux pour lutter contre les cellules cancéreuses.
- La chirurgie pour réduire la masse tumorale, c’est-à-dire enlever une partie de la tumeur afin de faciliter l’élimination du cancer.
- La radiothérapie qui va libérer localement des rayons afin d’endommager les cellules cancéreuses.
- La greffe de moelle de cellules souches hématopoïétiques dans le traitement des leucémies. Le jeune patient va, tout d’abord, recevoir une chimiothérapie ou une radiothérapie afin de détruire ses cellules souches. Suite à cela, les médecins procèdent à la greffe de cellules souches par intraveineuse. Les nouvelles cellules prendront place sur la moelle osseuse du patient, elles se multiplieront et se transformeront en cellules sanguines.
Ces différents traitements ne sont pas forcément sans conséquence pour le patient. En effet, la chimiothérapie et la radiothérapie peuvent avoir d’importantes répercussions sur le fonctionnement de l’organisme (fertilité, reproduction…). En cas de crainte, il est possible de faire des prélèvements chirurgicaux sur les organes reproducteurs (testicules ou ovaires) pour le futur.
Les avancées dans le domaine médical
Les traitements des cancers pédiatriques ont considérablement évolué, offrant de l’espoir aux familles. Les approches actuelles incluent la thérapie ciblée, qui attaque spécifiquement les cellules cancéreuses tout en préservant les cellules saines, réduisant ainsi les effets secondaires. De plus, les innovations constantes dans la recherche médicale introduisent des traitements prometteurs, tels que l’immunothérapie qui stimule le système immunitaire pour combattre les cellules cancéreuses. Ces avancées soulignent l’importance de soutenir la recherche pour améliorer continuellement les options de traitement. Grâce à ces avancées, le taux de guérison est aujourd’hui estimé à 83%.
Comment soutenir les familles touchées ?
Des organisations dédiées offrent un soutien précieux, comprenant des services psychosociaux, des groupes de soutien et des programmes d’aide financière. Ces ressources visent à atténuer les défis émotionnels et pratiques auxquels les familles sont confrontées, créant ainsi un réseau de solidarité.
Engagement et sensibilisation
L’engagement et la sensibilisation sont vitaux pour faire avancer la recherche sur les cancers pédiatriques. Des événements de sensibilisation, tels que les courses caritatives et les campagnes en ligne, rassemblent des fonds essentiels pour financer la recherche. Chacun peut contribuer en participant à ces initiatives ou en faisant des dons. Plus nous sommes nombreux à nous impliquer, plus nous créons un impact significatif dans la lutte contre les cancers pédiatriques.
Bien que les cancers pédiatriques représentent “seulement” 1% des cancers diagnostiqués, ils restent une épreuve pour les patients et leurs familles. La médecine et les traitements se développent de plus en plus grâce aux nouvelles technologies et aux avancées scientifiques permises par l’engagement et au soutien du public sur ce sujet d’importance.
