On estime que deux millions de personnes en France souffrent de dénutrition. Les personnes âgées représentent 40%, dont 400.000 vivent à domicile (source : collectif de lutte contre la dénutrition). Une personne âgée sur deux est dénutrie. Avec l’âge, l’appétit diminue pour plusieurs raisons, mais les besoins en apports nutritionnels restent les mêmes. Cette problématique souvent méconnue et négligée, pourtant facile à détecter, impacte la santé des personnes âgées et leur bien-être, ainsi que sur leur autonomie. Il est pourtant facile d’agir en consultant un médecin, en prenant un traitement et en équilibrant ces apports nutritionnels grâce à un service de portage de repas par exemple. La dénutrition est un vrai problème de santé publique et avec le vieillissement de la population, le nombre de personnes dénutries va encore augmenter, il est donc urgent de réagir.
Dénutrition personne âgée : définition et symptômes
Pourquoi les personnes âgées sont-elles concernées ?
Avec l’âge, la sensation de faim et de soif diminue. Les sens de l’odorat et du goût provoquant l’appétit sont moins présents. La digestion est au ralenti. Les personnes âgées ont tendance à manger moins, à des heures irrégulières et à diminuer leur apports en protéines ce qui est néfaste et provoque la fonte de la masse musculaire. Il est donc important d’enrichir les menus quotidiens en protéines Les professionnels de santé, ainsi que leurs proches, doivent le savoir et le prendre en compte dans leur appréciation de la situation de la personne âgée.
La dénutrition et les personnes âgées
- la solitude et manque d’activité physique ;
- l’effort de faire les courses et de cuisiner ;
- les problèmes d’ordre financier ;
- les maladies ;
- les traitements entraînant la perte de l’appétit ;
- les problèmes de nature ORL ou dentaires ;
- les troubles digestifs ;
- des régimes imposés lors d’une maladie chronique ;
- à la suite d’une intervention chirurgicale. La prise en charge des problèmes de dénutrition a pour objectif d’apporter de l’aide humaine et matérielle, et cela dans la durée en prenant en compte des objectifs nutritionnels en vue d’instaurer un équilibre alimentaire.
Comment repérer la dénutrition ?
Certains indicateurs doivent alerter l’entourage de façon précoce, notamment la perte de poids qui est le premier symptôme de la dénutrition. Les médecins conseillent de se peser régulièrement, au moins une fois par mois, car le poids est un bon indicateur. Sa variation permet de détecter les problèmes de santé.
Quels sont les signes de dénutrition ?
Observez bien la personne : des vêtements deviennent trop amples, des bagues ne tiennent plus au doigt, la perte de l’appétit, la fatigue et la tendance à s’isoler sont des signes de dénutrition. Agir rapidement en prévenant l’état de dénutrition et en assurant un dépistage précoce est primordial pour éviter les conséquences graves pouvant entraîner un état de dépendance.
Par quoi la dénutrition est-elle provoquée ?
Plusieurs facteurs, parfois combinés, favorisent cet état :
- altération du goût – la personne sent moins les saveurs et perd l’appétit parfois à cause de multiplicité de traitements médicamenteux qui peuvent diminuer la salivation ;
- l’absence de l’activité physique – la personne bouge moins, la sensation de faim est moins présente ;
- les problèmes digestifs et gastriques – les maux gastriques sont plus nombreux ;
- la constipation provoquée par la diminution des sécrétions enzymatiques ;
- les problèmes bucco-dentaires – les personnes âgées ont tendance à renoncer aux aliment riches en apports nutritifs tels que la viande ou les légumes crus à cause des difficultés pour les mâcher ou les douleurs des gencives ;
- la dépression, solitude, veuvage ;
- les fausses croyances – on pense à tort que la personne âgée a besoin d’apports énergétiques inférieurs aux jeunes.
Quelles sont les conséquences de la dénutrition chez les personnes âgées ?
La dénutrition sévère influence sur l’immunité de la personne et entraîne :
- un affaiblissement ;
- une fragilité ;
- une fatigue (asthénie) ;
- une perte de poids ;
- des infections ;
- de l’anorexie. Par la suite, la dénutrition provoque des maladies qui peuvent influencer la perte de l’autonomie de la personne âgée. Le manque des nutriments accélère la perte de masse musculaire et favorise les chutes et les fractures du col du fémur par exemple.
Comment lutter contre la dénutrition chez les personnes âgées ?
Il est très important de garder le plaisir de la table et des bonnes habitudes alimentaires tout au long de la vie. Le repas doit rester un moment de plaisir tant par le choix du menu, en fonction des goûts et des habitudes alimentaires de la personne que par l’ambiance et le lieu lui-même. Mettre la table, la décorer, disposer les plats, prendre le temps, tout cela contribue au plaisir du repas. Penser à rehausser le goût avec des aromates et condiments ou bien enrichir les plats avec les produits de base : beurre, lait concentré, beurre fondu, crème fraîche, pâtes… contribue au plaisir. Afin de garantir des repas de qualité et équilibrés, le service de portage de repas est une excellente alternative. C’est très pratique : livrées en liaison chaude ou froide plusieurs fois par semaine, les barquettes sont faciles à réchauffer et entièrement recyclables. Les menus sont élaborés par une diététicienne ce qui garantit leur équilibre et permet de découvrir de nouvelles saveurs. Les plats sont adaptés pour respecter les différents régimes alimentaires (diabétique, sans sel…) et la texture souhaitée (découpé, mouliné, mixé). Au-delà du fait que c’est un service qui facilite la vie, le personnel assurant la livraison est expérimenté, et c’est un vrai moment d’échange et de convivialité.
